Klein van stuk, maar groots van daden. Dat is van toepassing op de Carthago-dochter Valerie, die zich bij familie Nijhof en Wim ten Pas heeft ontwikkeld tot een zeer verdienstelijke fokmerrie. Zo leverde ze naast bijvoorbeeld de 1.55m-geklasseerde hengst Diathago opvallende zonen, zoals de 1.45m-springende Lamaze TN en Pilothago. Dit soort merries geven de eigen fokkerij van Team Nijhof extra glans.

Henk Nijhof sr. kocht destijds de Hannoveraanse staatspremiemerrie Sera del Castegno (v.Stakkato) in Duitsland, en fokte daar één veulen uit alvorens hij haar verkocht naar goede Italiaanse klanten. Dat ene veulen bleek met Valerie gelijk een voltreffer, maar ook haar halfbroers en ­zussen in Italië onderstrepen de verervingskracht van deze familie. Daarnaast komen topspringpaarden als Karamell M&M (v.Kannan), waarmee Takashi Haase Shibayama deelnam aan de Olympische Spelen van Parijs, en Audrey Coulter’s Grand Prix­winnaar Acorte (v.Acorado I) uit de directe moederlijn van Valerie.

Sterke afkomst
Valerie is een halfzus van niet minder dan zeven internationale springpaarden, waaronder de op het hoogste niveau geklasseerde Maximo del Castegno (v.Acodetto I) van Roberto Prandi. “Achteraf gezien is het natuurlijk heel jammer dat de Stakkato-merrie bij ons maar één veulen heeft gebracht, zeker nu we zien dat Valerie zelf zo geweldig goed fokt. Maar we hebben altijd veel van onze merries verkocht”, vertelt Henk Nijhof jr. “Pas de laatste tien, twaalf jaar zijn we ons meer gaan toeleggen op onze eigen fokkerij en mede dankzij Valerie plukken we daar echt de vruchten van. We vinden het heel mooi om veulens aan te kopen en daar later succes mee te hebben, maar als ze uit je eigen fokkerij komen is dat toch extra speciaal. Valeries moeder was een mooie merrie die wat normaal aan de maat was. Daarom kozen we voor de kapitale vererver Carthago en we hebben haar het jaar erop, drachtig van Concorde, verkocht. Die Concorde-­zoon heeft in Italië op 1.45m-­niveau gesprongen dus dat begon gelijk goed, en later bracht Sera del Castegno daar dus nog zes internationale paarden. Net als haar moeder is Valerie zeker niet groot, ze zal net de 1.60m halen, maar het overgrote deel van haar nakomelingen is goed tot zeer goed aan de maat.” Familie Nijhof heeft Valerie van jongs af aan samen in eigendom met Wim ten Pas, en zij staan samen als fokkers te boek van haar nakomelingen. “We hebben met Wim een goede samenwerking en het grootste deel van haar leven heeft Valerie bij hem gestaan. Pas de laatste jaren zijn we wat meer aan het spoelen en daarom staat ze nu in de zomers bij ons. Ze heeft als jong paard een koliekoperatie gehad en daarom willen we haar niet meer zelf een veulen laten dragen.”

Eerste gekeurde zoon
Valerie is gelijk voor de fokkerij ingezet. “In die tijd was het nog minder gebruikelijk om merries in de sport uit te brengen en door haar koliekoperatie was dat sowieso geen optie meer. We hebben haar eerst laten dekken door Sandro Boy en dat leverde het merrieveulen Balade op. Uit die merrie hebben we meerdere internationale 1.30/1.35m­paarden gefokt maar ze vererfde zich niet zo sterk door als haar moeder.” Het jaar erop volgde de Calvaro Z-­dochter Crocodile Dundee. Zij werd als veelbelovend springpaard verkocht naar Tsjechië en was vervolgens met Jan Studnicka en Barbora Tomanova succesvol op internationaal 1.45m-­niveau. Voorafgaand aan haar sportcarrière bracht Crocodile Dundee bij Nijhof en Ten Pas de later op 1.40m-­niveau geklasseerde Canabis Z­-zoon Hickstead TN, die eveneens naar Tsjechië is vertrokken. Na twee nakomelingen van Quidam de Revel, de onder Devin Ryan op 1.40m-­niveau springende Didam en de internationaal 1.30m-­geklasseerde Equidame, bracht Valerie in 2010 haar eerste gekeurde zoon met de Pilot-­zoon Pilothago. Deze hengst begon zijn internationale sportloopbaan onder Zoï Snels, die destijds verbonden was aan Team Nijhof en hem opleidde tot 1.45m-­niveau. De Westfaalse premiehengst is de laatst gekeurde zoon van Pilot en zijn oudste nakomelingen presteren inmiddels op internationaal 1.50/1.60m­niveau.

Toptalenten
Het jaar na Pilothago bracht Valerie opnieuw een getalenteerde hengst, de Diamant de Semilly­-zoon Golden Diamant TN. “Net als Pilothago werd ook deze tot Diathago omgedoopte hengst goedgekeurd in Westfalen en toen hebben we hem verkocht aan het Westfaler Verband. Hij heeft goed gepresteerd met Marcus Ehning en won met hem zelfs een 1.55m-­proef op het vijfsterrenconcours in Oslo”, vertelt Henk Nijhof. De derde goedgekeurde zoon van Valerie is de in 2016 geboren Grandorado TN-­zoon Lamaze TN, die bij Team Nijhof ter dekking wordt aangeboden en onder meer bij Zangersheide en Hannover gekeurd is. “Lamaze TN heeft eerst in Tsjechië gestaan, waar hij toen kampioen werd van de hengstenkeuring. In 2021 is hij terug gekomen bij ons en is hij bij Kars (Bonhof, red.) onder het zadel gekomen. We denken dat het een hengst is voor de grote sport, hij springt op negenjarige leeftijd nu met speels gemak op 1.45m-­niveau en hij blinkt uit met zijn vermogen en voorzichtigheid.” Een mooi detail is dat ook de twee andere stalruiters van Team Nijhof een getalenteerde nakomeling van Valerie onder het zadel hebben. Zo presteerde de zesjarige Orpheus TN (v.Poker de Mariposa TN) al zeer opvallend in de GMB-­competitie onder Koen Westendorp en toont de vijfjarige Purple Rain TN (v.Pegase van ’t Ruytershof) zijn enorme potentie onder Fabiënne Lichtenvoort Cats. “Lamaze, Orpheus en Purple Rain staan hier allemaal op de sportstal en zijn drie nakomelingen van Valerie waar we heel hoge verwachtingen van hebben. De jongste twee zijn nog te jong voor internationale resultaten, maar ik denk dat zij nog veel reclame gaan maken voor Valerie. En Lamaze TN is één van onze opkomende talenten, hij lijkt alles in huis te hebben om in de voetsporen te treden van zijn vader Grandorado.”

Techniek en instelling
“Valerie is één van de merries die ons heeft laten merken hoe mooi de fokkerij kan zijn. Ze brengt eigenlijk keer op keer een heel goed springpaard. Haar nakomelingen hebben heerlijke karakters, zijn fijn te rijden en hebben allemaal veel springkwaliteit en voorzichtigheid. Daar komt bij dat de meeste nakomelingen van haar goed aan de maat zijn en dan hebben ze ook direct veel vermogen. De wat kleinere nakomelingen moeten het misschien net wat meer van hun kwaliteit hebben”, stelt Henk. “Ze springen allemaal op dezelfde manier: met die knietjes omhoog, het hoofd omlaag en een goede techniek in de achterhand. Zelf hebben we Valerie nooit laten springen, omdat ze altijd bij Wim ten Pas stond, maar ik denk dat haar kinderen het niet van een vreemde hebben. Als ik de afgelopen dertig jaar iets anders had willen doen hier met ons bedrijf, is dat meer investeren in het eigen merriemateriaal. We hebben altijd onze beste fokmerries samen gehad met anderen, waar ze dan ook gestald stonden, en zijn vooral op verkoop gericht geweest. Zo’n merrie als Valerie laat ons zien dat zij het verschil kan maken in de fokkerij en daarom zijn we heel blij dat we onze fokproducten nu zelf opleiden. We laten de jonge paarden altijd vrijspringen en als er dan eentje bij zit die heel goed springt en ook nog eens uit onze eigen fokkerij komt, geeft dat toch een speciaal gevoel.”

Speciale merrie
Ook medegeregistreerde Wim ten Pas is in zijn nopjes met een fokmerrie als Valerie. “Het is ontzettend leuk dat ze zo goed fokt, maar ook buiten dat is ze al een heel speciaal paard. Zowel qua karakter als persoonlijkheid, ik heb er echt wat mee. Het is lang geleden, maar ik kan me herinneren dat Valerie zelf ook veel kwaliteit toonde bij het vrijspringen hier. Ze is al op leeftijd, maar het is nog altijd een heel heldere merrie en ze heeft een mooi groot oog erin, dat geeft ze ook door. Daarnaast geeft ze natuurlijk echte springkwaliteiten aan haar nakomelingen en ik heb er veel plezier aan om dit fokkerijavontuur samen met familie Nijhof te beleven. We hebben nog wat jonge aanwas en een paar goed fokkende dochters, dus er zit nog veel toekomst in deze lijn.” Voor dit jaar verwachten de fokkers nog nakomelingen van Hernandez TN en Casallco uit Valerie.

Dit is een deel van een artikel uit het nieuwste nummer van het KWPN Magazine. Wilt u graag meer artikelen lezen? Leden krijgen het KWPN Magazine, met daarin prachtige verhalen, interessante achtergrondartikelen, persoonlijke interviews en fokkerij-informatie, thuisgestuurd. Geen lid? Bestel dan het KWPN Magazine in de KWPN Webshop.

Bron: KWPN (overname niet toegestaan)
Tekst: Jenneke Smit
Foto: Jacob Melissen