Het springen op de Olympische Spelen is van start! Met een uitdagend parcours gebouwd door Santiago Varela en Gregory Bodo komen er vandaag drie ruiters van twintig landen aan de start. De beste tien landen komen morgen terug voor de medaillestrijd. In het begin leek het parcours moeilijk genoeg, maar inmiddels zijn er al diverse foutloze combinaties gefinisht. Waaronder de KWPN-erkende Ermitage Kalone.

Het is pas zijn vijfde internationale 1.60m-parcours, maar de Catoki-zoon Ermitage Kalone (uit Bellaventura Kalone van Kannan, fokker M. Dessalles) springt rond alsof hij al jarenlang acteert op het allerhoogste niveau. De Belgische Gilles Thomas stuurde de hengst eenvoudig rond en leek nergens echt in de problemen te komen. De hengst blinkt keer op keer uit met het grote gemak waarmee hij de huizenhoge hindernissen en technische lijnen overwint.

Kampioenschapsdebuut
“De kop is eraf, de voorbereidingen waren goed verlopen en hij lijkt in vorm”, is de eerste bescheiden reactie van de 25-jarige Gilles Thomas. Net zoals zijn hengst Ermitage Kalone debuteert hij op zijn eerste internationale kampioenschap, en niet zomaar een, maar direct de Olympische Spelen. “Hij kan goed met de druk omgaan en hij is heel betrouwbaar en consistent, dat is denk ik ook de reden dat wij geselecteerd zijn voor dit kampioenschap.” Dat zij thuishoren op dit indrukwekkende toneel hebben ze laten zien, een prachtig foutloze omloop en binnen de tijd.

Extra druk zorgt voor focus
“Als het gevoel goed is direct op dag 1, dat geeft wel vertrouwen voor de rest van dagen. Het zijn toch dieren, je kent ze wel door en door maar je weet nooit 100% zeker hoe ze gaan reageren. Het was fijn dat hij super aanvoelde.” Ervaart de 25-jarige ruiter druk op zijn eerste kampioenschap? “Ik denk dat iedereen wel druk heeft, het is hoe je daar mee om gaat. Met wat extra druk ben ik nog wat meer gefocust, anders kan ik een beetje nonchalant zijn. Dus er mag wel wat druk zijn”, lacht hij. “Als je voelt dat je paard zo in vorm is, dan moet je gewoon je ding doen en dat neemt ook wel veel druk weg.”

Ermitage weet wat er moet gebeuren
Hoe beleeft Gilles Thomas de Olympische Spelen tot zover? “Het is een super locatie, met een grote piste, prachtige hindernissen en ook de stallen zijn heel groot. We hebben goede aircondition op stal en veel ruimte voor losrijden en uitstappen. Het is alleen aan de warme kant voor de paarden. Dus daarvoor geven we genoeg electrolyten en natuurlijk een goede cooling down.” De eerste paar combinaties leken veel moeite met het parcours te hebben. Hoe kijkt Gilles Thomas terug op zijn rit? “In de ring voel je dat Ermitage weet dat het moet gebeuren, het leek wel alsof hij op het voorterrein daarvoor zijn krachten aan het sparen was”, lacht hij. “Mijn paard is nog iets onervaren en ook een iets langzaam paard. Dus de toegestane tijd is normaal wel een ding, dat viel vandaag gelukkig wel mee. Voor de rest moest ik op het grote open water even alert zijn. Maar verder geen moeilijkheden. Hij doet gewoon altijd hetzelfde. Het doel is om te plaatsen voor morgen, dat is het allerbelangrijkste”, besluit Gilles Thomas. 

Resultaten

Mediaguide Olympische Spelen

Bron: KWPN (overname niet toegestaan)
Foto Ermitage Kalone: Hippo Foto Media