Hoe bereid je jezelf voor op de Olympische Spelen wanneer je 4,5 maand voor Parijs van een jong paard valt en drie nekwervels breekt? Het gebeurde Yessin Rahmouni, die zich ervan bewust is dat hij een engeltje op zijn schouder heeft gehad. “Het scheelde echt maar een haar, of ik had een dwarslaesie gehad.” Toen hij zijn dokters vertelde dat hij alsnog voor de Olympische Spelen wilde gaan, werd hij bijna voor gek verklaard.

Net na Indoor Brabant, halverwege maart, sloeg het noodlot toe voor Yessin Rahmouni. “Na Indoor Brabant mocht ik eigenlijk ook nog de Wereldbekerfinale rijden. Dat ik All At Once daarna even vrij zou geven was wel de planning, maar dít was zeker niet de bedoeling.” Met drie gebroken nekwervels lag Rahmouni lange tijd plat en mocht niets bewegen. Of hij naar Parijs kon wist hij lange tijd niet zeker. “De eerste drie, vier weken waren echt vreselijk. Ik had gegoogeld op de hersteltijd, daar stond een maand of 5 minimaal. Toen dacht ik: dat moet lukken.” Afgelopen 4 juni kreeg Yessin na een nieuwe scan te horen dat hij nog een tijd langer met zijn nekkraag om moet lopen. “Toen kreeg ik het wel even benauwd.”

Zijn leerling
Terwijl Yessin niet mocht rijden, nam zijn leerlinge Lara van Nek de teugels van zijn All At Once (v.Ampere uit Wynona RB elite IBOP-dres pref prest sport van Gribaldi) over. Lara is de dochter van Willeke Bos van Stal 104 die All At Once fokte. “Lara lest al bij mij sinds ze een jaar of zes is. Ze weet heel goed hoe ik het wel en niet wil. Dankzij haar kon ik zo verder rijden. Ze heeft veel basiswerk met hem gedaan.” Sinds 4 juni zit Yessin zelf weer in het zadel, toen nog met nekkraag om.

Perfecte revalidatiepaard
“Veel mensen waren verbaasd dat ik gelijk weer op All At Once stapte. Op wedstrijd kan hij best heet zijn. Maar thuis is hij echt het liefste paard ooit. Het perfecte revalidatiepaard, hij is ook heel rustig met op- en afstappen. We zijn inmiddels ook een paar keer op ander terrein wezen rijden, maar voor wedstrijden was de tijd echt te krap”, vertelt Yessin, die wel denkt dat de rust All At Once goed heeft gedaan. “Ik heb alweer een paar keer samen met Anky getraind. Ik durf het bijna niet te zeggen, maar hij is best in vorm.”

Ziekenhuisteam
Sinds afgelopen week mag Yessin steeds vaker zijn brace afdoen, inmiddels al meerdere uren per dag. “Ik kan alleen mijn nek nog niet veel draaien maar dat zou met de dag beter moeten worden.” Het team in het ziekenhuis heeft volgens de ruiter fantastisch meegewerkt om alles richting Parijs mogelijk te maken. “Toen ik niet lang na het ongeluk tegen de arts zei dat ik naar de Olympische Spelen wilde, keek hij me heel raar aan. Maar ze hebben er alles aan gedaan om het mogelijk te maken.”

‘Doe nou niet’
Dat het zou lukken om Parijs te halen was geenszins zeker. “Tachtig procent van de mensen om me heen zei: ‘Doe nou niet!’ Maar ik wilde zo graag, al kreeg ik er wel een beetje stress van dat iedereen tegen me zei dat ik het niet moest doen.” Eigenlijk zou Yessin nog tot eind augustus zijn brace om moeten, maar bij een extra scan vorige week bleek dat de ene wervel die volledig verbrijzeld was inmiddels toch genoeg genezen is. “Ik heb er ook echt alles aan gedaan, ook dankzij Willeke. Nanotherapie, ik ben op de trilplaat geweest, extra vitamine D en K genomen en heb heel veel gewandeld. Sinds vrijdag mag de brace af!”

Meedoen is belangrijker dan winnen
De laatste dagen voor Parijs focust Yessin zich met All At Once vooral op het basiswerk. De hengst is het enige paard dat hij momenteel rijdt. “Ik moet nog voorzichtig doen en wil niets overbelasten. Als ik hem rijd heb ik gelukkig nergens last van. Ik ben vooral bezig met hem soepel en gehoorzaam te houden. Zijn oefeningen kent hij goed en fijn lopen kan hij ook. Dat hoef ik hem niet te leren, ik moet eerder alles goed kunnen doseren.” Yessin kan – nu hij tegen alle prognoses in Parijs heeft gehaald – alles beter relativeren. “Ik maak me nu heel wat tandjes minder druk dan tijdens mijn vorige Olympische Spelen. Ik had na dit ongeluk net zo goed in een rolstoel kunnen eindigen. Het olympische motto ‘meedoen is belangrijker dan winnen’ gaat voor mij dit jaar heel erg op.”

Bron: Bettine van Harselaar
Foto: Dirk Caremans