Het zijn de laatste weken voor de Spelen. Hoe bereiden de olympische deelnemers zich voor en met welke verwachtingen reizen zij af naar de paleistuinen van Versailles? We spraken met Willem Greve die zich met de hengsten Grandorado TN N.O.P. en Highway TN N.O.P., van Team Nijhof, klaarmaakt voor zijn ‘allereerste echte Spelen’.

Willem Greve’s erelijst is te lang om hier te benoemen: met de keurhengst Carambole (Cassini I uit Normandie VI van Concerto II, fokker Jens Ritters uit Krumstedt) reed hij zijn eerste EK bij de senioren, met Zypria S maakte hij in Tokyo zijn olympische debuut. Op elf WK’s voor Jonge Springpaarden won hij met vier verschillende paarden medailles. Dit jaar won hij - na 2022 met de hengst Highway TN N.O.P. (Eldorado van de Zeshoek uit Zelana V reg.A PROK van Chellano Z, fokker P. Verdellen Paarden Fok & Opfok uit Horst) zijn tweede Nederlandse titel bij de springruiters. Hij deed dat dit jaar met de dertienjarige hengst Grandorado TN (Eldorado van de Zeshoek uit Charmieque elite IBOP-spr EPTM-spr sport-spr prest PROK van Carolus II, fokkers Marinus Rietberg en Dick Verhoeven). In maart schreef hij geschiedenis, gezeten in het zadel van Highway TN, door de allereerste Nederlander ooit te zijn die een Rolex Grand Slam wist te winnen, én dat voor thuispubliek bij de The Dutch Masters.

Greve richt zich op de paarden
“Dit worden mijn allereerste echte Spelen”, verwijzend naar de olympische bubbel van Tokio drie jaar geleden. “Ik weet niet wat ik ervan verwachten mag en ik ben aardig gereserveerd op de weg ernaar toe”, klinkt het bescheiden uit de mond van de 41-jarige Greve. “Ik ben meer bezig met de training ernaar toe en met de paarden als dat ik ben met de rest. Ik laat het op mij af komen en dan gaan we het zien.”

Luxepositie
Met zijn twee hengsten Grandorado TN en Highway TN verkeert Greve in een luxepositie. “In principe gaat Grandorado mee, die keus is gemaakt. Mocht er onverhoopt wat zijn dan staat Highway klaar. Ze zijn alle twee goed te pas. Grandorado heeft de afgelopen weken heel goed gesprongen en in overleg met Jos (Lansink red.) is deze keuze gemaakt”, licht Willem Greve toe. “Het zijn twee totaal verschillende paarden, behalve dat ze dan dezelfde vader hebben”, lacht Greve. “Ze hebben beide veel vermogen, een topinstelling en super voorzichtig. Het zijn echt twee toppers.”

Grandorado naar Valkenswaard
Over zo’n drie weken arriveren de paarden in Versailles. “De keuring en de warming up is op woensdag 31 juli, dus de paarden arriveren denk ik de 30e.” Hoe zit de voorbereiding er tot die tijd uit? “Komende week komt Grandorado TN aan de start in Valkenswaard bij Tops International. De eerste dag springt hij het 1.45m en dan kijk ik wat hij verder nog gaat springen. Highway zal de komende tijd wat kleine rondjes springen, maar niet internationaal. Het is na Valkenswaard nog zo’n dag of tien, dus daarna gaat hij nog een keer naar de smid en dat soort dingen. Ik doe voor de rest niet heel veel anders dan anders.” Wat dat dan is? “Veel afwisseling, wat de bossen in, kleine springoefeningen, dat soort werk.”

“We hebben een goede ploeg”
Het Nederlandse team bestaat uit eveneens uit de ervaren kampioenschapsruiters Maikel van der Vleuten, die zijn Olympische bronzenmedaillewinnaar Beauville Z N.O.P. meebrengt, en Harrie Smolders en Uricas van de Kattevenne. Vierde vrouw is Kim Emmen met de schimmel Imagine (Cassini Gold uit Nigel ster prest sport-spr van Lord Z, fokker C. Viscaal uit Albergen), die tijdens CHIO Rotterdam dubbel nul bleef in de Grote Prijs en slechts tegen een tijdfout aan liep in de Landenwedstrijd. “We hebben een goede ploeg, maar de paarden en de ruiters moeten gezond blijven. Het duurt nog even voordat we er zijn. Er nemen een hele hoop sterke teams deel en met het nieuwe systeem kan er veel gebeuren. Door het nieuwe systeem wordt iemand die een steekje laat vallen direct afgestraft.” Met het nieuwe systeem bedoelt Greve dat er geen wegstreepresultaat meer is voor de teammedailles. Per land komen drie combinaties aan de start waarvan alle resultaten meetellen.

Hopen op een teammedaille
“Natuurlijk hoop je op een teammedaille, je wilt daar het hoogst haalbare, maar ik wil vooraf niet te hoog van de toren blazen. Het moet meezitten.”

Blijf op de hoogte
Op donderdag 1 augustus vindt de eerste omloop van de Landenwedstrijd plaats, gevolgd door de finale om de teammedailles op vrijdag 2 augustus. De individuele finale wordt verreden op dinsdag 6 augustus. Via KWPN.nl blijft u op de hoogte van de prestaties van de KWPN’ers en hun ruiters.

JM voor KWPN; overname niet toegestaan
Foto Grandorado TN: Dirk Caremans