Nog een maandje dan gaan we met z'n allen in Lunteren genieten van de 39ste Nationale Tuigpaardendag, een tuigpaardenfeest dat niemand wil missen. Het is de dag van onze allerbeste nationale keuringsmerries, van de aangespannen merries, van KWPN-hengsten, van de Junioren en de Young Riders, van Paard en Fokker van het Jaar, maar vooral de feestdag van ons allemaal.

Bij het 25-jarige jubileum van de Nationale Tuigpaarden zei oprichter Jan Schep in zijn voorwoord destijds: "Toen we van start gingen wisten we niet eens of er wel een tweede editie zou volgen, we zagen het wel. Het succes van de eerste editie onderbouwde ons bestaansrecht, we zijn doorgegaan." Het bleek een tijdloze formule te zijn. Hij zei toen ook: "Ze doen het goed", daarmee verwijzend naar de bestuurders door die eerste 25 jaren heen. En nu richting de veertigste tuigpaardendag doen ze het nog steeds voortreffelijk, de organisatie van de Nationale Tuigpaardendag. Zij gaan ons op 10 augustus een pracht tuigpaardenfestijn aanbieden, dat we met z'n allen weer uitbundig gaan vieren.

Creativiteit
De tuigpaardendag is al jaren de Nationale Merriekeuring voor tweejarige merries, driejarige merries en de vier- tot en met zevenjarige keur- en elitemerries. Bij de eerste NTD-edities ging het vooral om de aangespannen merries. De Nationale Merriekeuring vormde later een fantastische uitbreiding van de tuigpaardendag, waar sport en fokkerij destijds gebundeld werden. De tweejarige hengsten, de veulenveiling, shows, het was altijd een unieke dag. Niet alles kon in stand blijven, maar het ontbrak de bestuurders nooit aan creativiteit en vernieuwingen. Elk jaar maakten zij er ook weer een bijzondere dag van. Met als afsluiting drie rijders of rijdsters op het erepodium, omringd door de overige keuringskampioenen waarvoor het Wilhelmus dan klinkt. Voor fokkers, eigenaren en publiek een zeer indrukwekkend, groots, uniek en heel Nederlands tuigpaardengenietmoment dat niemand wil missen.

Olympische Spelen
Voorzitter van de werkgroep van Nationale Tuigpaardendag Henk Lassche, een functie die Henk al bekleedt vanaf 2016, vergelijkt de Nationale Tuigpaardendag met de Olympische Spelen. "De Nationale Tuigpaardendag is voor de tuigpaardensport wat de Olympische Spelen zijn voor de spring- en dressuurpaarden: het allerhoogste podium waarop een paard kan acteren. Maar voor de fokker is de tuigpaardendag ook een jaarlijks ijkmoment voor zijn fokkerij. Op deze dag wordt duidelijk waar de lat ligt voor de top." De vele hoogtepunten in sport en fokkerij op deze dag, die wordt afgesloten met de Finale der Nationale om de titel Topsportmerrie van het Jaar, met als bekroning de Greet Bergstra Bokaal, maken dat de Nationale Tuigpaardendag zich door de jaren heen het bestaansrecht heeft verworven dat Jan Schep destijds al onderkende.

Gedeelde passie
Henk Lassche vult enthousiast aan dat er steeds aan dat bestaansrecht is gewerkt. "Wij hebben in de loop der jaren constant professionalisering en modernisering toegepast. We zijn steeds met de tijd meegegaan, daarbij vooruit gepusht door wat de deelnemer en het publiek tegenwoordig vraagt. Wij gaan met de tuigpaardendag en de tuigpaardenfokkerij een hele mooie toekomst tegemoet. Het concept van de tuigpaardendag is een afwisseling van gebeurtenissen met gepassioneerd publiek. Waar tuigpaarden zijn, is het één grote belevenis. Het brengt enthousiasme en verwondering. Het is gedeelde passie. Je ziet dat in de ring mensen met passie voor het tuigpaard bezig zijn en je voelt dat aan de kant. Die grote gedeelde passie voor het tuigpaard geeft ook een gevoel van saamhorigheid."

Strijd om Topsportmerrie
Uit elke leeftijdsgroep van de aangespannen merries worden de twee besten uitgenodigd voor de Grande Finale soms aangevuld met een deelnemer via een wildcard. Er zijn vanaf 1988 25 verschillende Topsportmerries uit 35 NTD-edities voortgekomen waarbij Sabrina, van Jan Schep, met als rijder Henk Hammers met vier bokalen topscoorder is. De eerste edities kenden deze titel nog niet. Titelverdediger is de Cizandro-dochter Mendrini, van Lammert Tel, die vorig jaar in handen van Harrie van Middelaar tot dit succes kwam. Komt zij haar titel verdedigen? Ja, ze komt. Zij is dit jaar moeder geworden, maar ze is al enige tijd weer in training. En dan de Manno-dochter Emaire, de tweede van vorig jaar. Altijd strijdbaar. Ze liet dit jaar al mooie dingen zien in handen van Nico Calis. Ze zal er vast zijn. 

Derde
Vervolgens Mareda, de dochter van Idol van stal Kruiswijk. Ze stond derde. Ze is vaak in de kop te vinden. Zal ze opnieuw voor Berry van der Genugten een plaatsje op het ereschavot kunnen bemachtigen? Maar er hebben zich dit jaar al geweldige jonge merries maar ook oudere merries als topconcourspaard weten te manifesteren. Zal de jonge garde, of misschien zomaar een outsider een vuist kunnen maken tegen die gevestigde orde? We gaan het meemaken. Het zal zeker weer een bijzondere en open strijd worden met veel input en medeleven van de zijde van een vol stadion.

Nationale keuring
Kampioen van de tweejarige merries werd vorig jaar de Atleet-dochter Romydessa, van stal Kruiswijk. Komt zij dit jaar als driejarige naar de NTD? We zijn natuurlijk ook uitermate nieuwsgierig naar de aangewezen lichting driejarigen van dit jaar. De keuringen zijn nu in volle gang. Zal de kampioen van de driejarigen 2023, de Cizandro-dochter Proud Marry van Bea Dijk, die inmiddels keur is, nu als vierjarige keurmerrie naar de NTD komen? Ze is ook al actief in de sport. En zal de Eebert-dochter Nalanita, van stal Van Wessel haar kampioenstitel bij de keur- en elitemerries verdedigen? Ook zij heeft inmiddels haar concoursdebuut gemaakt. Natuurlijk willen we dat allemaal meemaken.

Manno Trofee
Voig jaar werd de vier jaar durende hegemonie van Dylano met Mark de Groot, in de strijd van goedgekeurde hengsten om Manno Trofee, na een zinderende finale onderbroken door Macho met Robbie van Dijk. Is Macho er dit jaar weer? Ja, Macho komt naar Lunteren. Deze keer mengen ook Magnifiek en Lambertus Huckriede zich weer in de strijd om de Manno Trofee. Vorig jaar arriveerde Magnifiek in het geheim in Lunteren en werd Paard van het Jaar. En ook dat zal dit jaar weer tot op het laatst een geheim blijven: wie wordt Paard van het Jaar? We hebben er al 29. En dan nog weer zo’n goed bewaard geheim: wie wordt de opvolger van Harrie Tonnaer als Fokker van het Jaar? Het ene na het ander hoogtepunt volgt zich op de deze dag. Ook de wedstrijd in het kader van de KWPN Westfort Hengstencompetitie Tuigpaard zal ongetwijfeld zo'n hoogtepunt worden. En wat te denken van de Renovo Schaal, waarvoor de allerbeste nationale en regionale paarden worden utgenodigd. Mondiaal PSH met Marcel Ritsma nam de Renovo Schaal vorig mee, na een felle strijd met Lindrini in handen van Henk Hammers. Wie heeft zich nu geplaatst voor deze wedstrijd? In elk geval zijn het de allerbesten van de concoursvelden en die staan garant voor een toprubriek.

Podium voor jeugd
Op de tuigpaardendag wordt altijd een podium geboden aan de jeugd. Daarin is elk jaar de deelname groot. Bij de allerjongsten met begeleider is Nick Raeven, met Cilardo van zijn vader, een meervoudig winnaar. Jaren geleden begonnen kampioenen van nu zoals Manon Veerman, Kevin Huckriede, Davy Jordans en Lieke Lueks hier hun nu glansrijke carrière. Ze hebben inmiddels al jaren zelf de teugels in handen. En hoe! Ze zijn nu 'in het echt' vele malen kampioen. Bij de Future Cup zien we rijders tot 30 jaar. Ook die rubriek bracht grote talenten voort. Een heel groot aantal van hen presenteert nu ook 'in het echt' met grote passie en deskundigheid een tuigpaard in de baan. Missie geslaagd dus. En natuurlijk zijn er weer shows. Henk Lassche wil er niet te veel over kwijt, maar verklapt wel dat er verrassende shows zullen zijn waarbij meerspannen een hoofdrol spelen. De dag begint om 9.00 uur met in de ochtend de voorselecties en na de middag de finales. De entree is 20 euro. 

Dit is een deel van een artikel uit het nieuwste nummer van het KWPN Magazine. Wilt u graag meer lezen? Leden krijgen het KWPN Magazine, met daarin prachtige verhalen, interessante achtergrondartikelen, persoonlijke interviews en fokkerij-informatie, maandelijks thuisgestuurd. Geen lid? Bestel dan het KWPN Magazine in de KWPN Webshop.

Tekst: Dini Brouwer
Foto Macho: Johnny van Ingen