Het KWPN Magazine staat boordevol mooie verhalen over sport en fokkerij! Vandaag een van deze prachtige verhalen uitgelicht.

Met de stam van de Kastello-dochter Ozella heeft familie Van Gestel al opmerkelijke resultaten behaald. Jan, Bertha en zoon René richten zich steeds meer op prestatiegerichte fokkerij, en hun visie en selectie werpen zichtbaar hun vruchten af. Na NMK-kampioene Duzella en hengstenkeuringskampioen Jardonnay VDL kwam deze fokkersfamilie dit jaar in de schijnwerpers dankzij twee aangewezen Cornet Obolensky-zonen.

Met veel passie én Brabantse nuchterheid vertellen Jan en Bertha van Gestel over hun levenswerk, de paardenfokkerij. Samen met hun zoon René, wiens ogen eveneens beginnen te glinsteren als het over de fokkerij gaat, hebben ze een bloeiende stam opgebouwd. “Maar we zijn nog steeds gewoon dezelfde boertjes hoor. Als onze fokproducten niet bij de juiste mensen en ruiters terecht waren gekomen, waren we nooit zo ver gekomen in de fokkerij”, trapt Jan van Gestel af. De reeks van fokkerssuccessen begon met de aanschaf van de Kastello-dochter Ozella, in 1996 op de veulenveiling in Borculo.

Paardenvirus
“Ik zei het vroeger al tegen m’n ouders, zodra ik getrouwd ben komt er een paard!”, lacht Bertha van Gestel. “En inderdaad, dat heeft niet lang geduurd. In de begintijd kochten we regelmatig paarden op de markt, met als doel om ze later weer te verkopen. Daarna kwamen de pony’s, want onze beide kinderen hebben zelf gereden, en ik heb me jarenlang ingezet voor de plaatselijke ponyclub. Toen onze zoon René 18 was en eigenlijk de overstap moest maken naar de paarden, is hij ermee gestopt. Wel jammer, want bij de pony’s heeft hij mooie successen behaald”, blikt ze terug. Toen de pony’s het boerenbedrijf van Jan en Bertha van Gestel verlieten, kwam er een merrie uit de Karla-stam voor terug. “Vanaf dat moment zijn we ons gaan richten op de fokkerij, maar de eerste jaren bracht dat geen echte successen. In 1996 zijn we naar de veulenveiling in Borculo gegaan en daar viel mijn oog op Ozella”, vertelt Jan van Gestel. De Kastello-dochter Ozella keur pref prest (uit Karola stb pref van G.Ramiro Z) heeft zich bij de fanatieke fokkersfamilie in Hilvarenbeek ontwikkeld tot een bewezen stammoeder. “Ozella was een heel mooi veulen. Langgelijnd, chique en met een goede galop. Daarnaast kwam ze uit een goede stam waarmee onder meer Stal Roelofs succesvol heeft gefokt.” 

Geen spijt
Met Ozella bleek familie Van Gestel een geweldige merrie in handen te hebben gekregen. Als driejarige werd ze reservekampioene op de Centrale Keuring in Veghel, waar ze het in het kampioenschap af moest leggen tegen een dressuurmerrie. “Van de springmerries was ze de beste, het was ook echt een hele mooie merrie. Ze verdiende een uitnodiging voor de Nationale Merriekeuring, voor zowel het vrijspringen als aan de hand. Het was ons eerste serieuze keuringsavontuur en volgens bepaalde kenners zou het te vermoeiend voor de merrie zijn om zowel vrij te springen als aan de hand te worden voorgesteld. Dus hebben we het vrijspringen laten zitten. Als ik nu iets moet opnoemen waar ik spijt van heb, is dat het”, vertelt Jan met een lach. Als er één ding is waar de Van Gestels geen spijt van hoeven te hebben, is dat ze de geïnteresseerde kopers altijd ‘nee’ verkocht hebben. Want gelijk op het ­keuringsterrein stonden de mensen al in de rij voor Ozella. Haar springkwaliteiten bewees de Kastello-­dochter enkele maanden later in de merrietest. Ze slaagde met 81,5 punten (oude systeem), waaronder 9’s voor de afdruk en aanleg als springpaard. Daarna behaalde ze in de finale van de VSN Trofee een hoge score van 86 punten. “Ik heb haar nooit willen verkopen. Dan was het een kwestie geworden van ‘zij eruit, ik eruit’”, blikt de goedlachse Brabantse fokker terug. “Maar dat is inderdaad nooit aan de orde geweest. Zeker niet omdat Jan Ozella mij eigenlijk gegeven heeft op de veulenveiling in Borculo. Dat vergeet hij wel eens, haha. Nee zonder gekheid, we doen alles samen en hebben zelden discussies”, vult zijn vrouw aan.

Sterke start
Inmiddels is ook zoon René aangeschoven bij het interview en hij somt moeiteloos de fokkerssuccessen op die Ozella hen in directe en indirecte lijn al gebracht heeft. “Zeker in het begin hebben mijn ouders veel gehad aan Adri Jespers. Hij kwam met adviezen en het is altijd goed om zo iemand te hebben als beginnende fokker. Zo kwam Adri onder meer met de keuze voor de hengst Navarone, een zoon van zijn hengst Jus de Pomme.” De in 2000 geboren Navarone-zoon Tavarone is de eerste van in totaal 16 nakomelingen die Ozella bij de fokkers gebracht heeft. Inmiddels geniet ze, in het gezelschap van tien naaste familieleden, van haar welverdiende pensioen in Hilvarenbeek. “De hengstveulens hebben we de eerste jaren altijd verkocht, zo ook Ozella’s eerste zoon Tavarone. We hebben hem verkocht aan Herman Jacobs, die later ook zijn halfbroer Dubai kocht. Tavarone heeft later in de sport met Jenni McAllister op internationaal 1.50m-niveau gepresteerd, dus dat begon gelijk goed”, vertelt René. De tweede nakomeling van Ozella heeft voor zeker zoveel succes gezorgd, want in combinatie met Lux werd de merrie Uzella gefokt. Deze merrie is eveneens een belangrijk doorgeefluik van een aansprekend exterieur en springgenen gebleken. Daarmee sluit ze perfect aan bij de visie van Jan, Bertha en René van Gestel. Want het fokken van een mooi en correct paard met goed karakter en veel spring­aanleg is vanaf het begin de drijfveer geweest.

Het hele artikel lezen? U vindt deze in  KWPN Magazine 3 dat vrijdag 13 maart verschijnt. Sinds vorig jaar ontvangen alle KWPN-leden twaalf keer het KWPN Magazine – In de Strengen. Wilt u deze ook ontvangen? Sluit dan een KWPN-lidmaatschap af en profiteer direct van alle lidmaatschapsvoordelen of bestel een los exemplaar in de KWPN Webshop.

Tekst: Jenneke Smit
Beeld: Dirk Caremans