Het verhaal van Henk en Fina Grol bewijst maar weer eens dat kleine fokkers in staat zijn tot grote prestaties. Zij combineren hun passie voor paarden met zakelijk inzicht, en hebben zo een succesvolle fokkerij weten op te bouwen. Met onder meer de als veulen aangeschafte Paloma (v.Ferro), die later op het hoogste niveau schitterde onder Eric van der Vleuten, hebben ze een stevig fundament onder hun fokkerij gelegd. Recente successen behaalden ze met onder andere Just Blue en de KWPN-hengst Maximus VDL. 

Hoewel tegenslagen hen beslist niet bespaard zijn gebleven, klinkt het toch een beetje als een sprookje. Beginnen met een goed gefokt merrieveulen, die vervolgens in eigen beheer laten opleiden en als achtjarige naar Eric van der Vleuten brengen, en er vervolgens een prachtige fokkerij mee opbouwen. Door de juiste keuzes te maken en de juiste mensen om zich heen te verzamelen, hebben Henk en Fina Grol als fokkers al prachtige wapenfeiten op hun naam kunnen zetten. 

Commerciëler 
Henk en Fina fokten 32 jaar geleden hun eerste veulen en hebben inmiddels 64 fokproducten op hun naam hebben staan. Gemiddeld twee per jaar dus. “We zijn begonnen met de Zuidhorn-merrie Gentille en ons eerste veulen was in 1992 een dochter van Flemmingh. Twee jaar later hadden we uit deze merrie het allereerste veulen van Indoctro. Na drie Indoctro’s bracht ze bij ons de Corland-zoon Parland, die we door Suzanne Tepper hebben laten rijden.” Deze Parland sprong later met Claudia Vasall op 1.45/1.50m-niveau en was het eerste internationaal presterende fokproduct van het echtpaar Grol. Dat allereerste Indoctro-veulen, de merrie Montreux, staat overigens te boek als grootmoeder van de internationale 1.50/1.60m-paarden Best Wishes (v.Luidam) van Brian Woldring-Walker en Destiny’s Child (v.Sandro Boy) van René Lopez Lizarazo. “Het was een prima stam, maar we hadden wel door dat het wat commerciëler moest zijn. Als je een advertentie plaatste en er stond bij dat we in Muntendam woonden, en de mensen er vervolgens achter kwamen dat dat níet dichtbij Amsterdam lag, was het maar lastig om klanten hier thuis te krijgen. Toen kwam voor ons het besef dat we betere merries moesten hebben. Want dan maakt die afstand voor mensen niet meer uit.” 

Loma-stam 
De zoektocht naar interessant merriemateriaal eindigde onder andere bij Sietse van Dellen. “Het was Fina al opgevallen dat er goede paarden uit de Loma-stam kwamen, zij ploos toen de In de Strengens al helemaal uit. Toen we net getrouwd waren, zijn we naar London Olympia geweest en daar hadden we Jupiter zien springen met Ulrich Kirchhoff, die kwam ook uit deze stam.” Zodoende werd er contact gezocht met topfokker Sietse van Dellen uit Opende, die in 1997 drie merrieveulens in één box had staan, waaronder twee uit de Loma-stam. “Ik belde Sietse en vertelde hem dat hij ons waarschijnlijk niet van naam maar wellicht van gezicht kende, en dat we op zoek waren naar een goed merrieveulen. We zijn naar hem toe gegaan en naast Paloma liet hij ons de Burggraaf-dochter Poloma en de Hinault-dochter Pybalia II zien. Achteraf gezien is het natuurlijk geweldig dat al die drie veulens het goed hebben gedaan in de sport.”

Juiste ruiter 
Een pittige tante was het zeker. “We hebben het geluk gehad dat Suzanne en Ronnie daar goed mee konden omgaan. Suzanne was er helemaal gek van, ondanks dat ze nogal veel karakter had. Het goede van Paloma was dat ze ontzettend veel plezier aan het springen beleefde, en zodra ze begon te springen werd iedereen stil. Stoppen heeft ze nooit gedaan maar je moest haar wel in haar waarde laten. Zodra de bel ging, ging ze er altijd voor. En dat zien we ook terug bij haar nakomelingen. In de ring zijn het echte meewerkers”, vertelt Fina. Omdat de fokkers het gevoel hadden dat er nog wel wat meer in zat, keken ze naar mogelijk vervolgstappen. “Suzanne had inmiddels verkering met Jur Vrieling gekregen en dat is natuurlijk een ontzettend goede ruiter, maar we vonden hem niet echt een ruiter voor Paloma. We hadden wel eens contact met de zussen Anna en Wilma Wolters en Rik Ongering, en hun fokproduct Jikke had het met Eric van der Vleuten geweldig gedaan in de sport. Paloma leek ons wel een paard voor hem. Dus heb ik hem gebeld en ik vertelde dat hij ons niet kende, maar dat we wellicht een paard hadden waar hij wat mee zou kunnen én dat ze uit de Loma-stam kwam. Die stam kende hij wel dus dat wekte zijn interesse. 

Maximus VDL 
De lijn van Paloma is vooral via de Verdi-dochter Daloma succesvol voortgezet. Zij bracht naast Idaloma ook haar volle broer Maximus VDL, die als veulen voor de helft aan familie Van de Lageweg werd verkocht en nog altijd in gedeeld eigendom is. Als driejarige slaagde deze machtige Zirocco Blue VDL-zoon met 81 punten voor het verrichtingsonderzoek en inmiddels heeft hij al goede prestaties in jongepaarden- en hengstencompetities geleverd. “Wiebe-Yde komt hier vaak direct de veulens kijken en was gelijk gek van Maximus. We hadden toen nooit gedacht dat het uiteindelijk een goedgekeurde hengst zou gaan worden, maar iedere keer dat we hem er naar vroegen was hij positief en Maximus is zich steeds goed blijven ontwikkelen.”

Dit is een deel van een artikel uit het nieuwste nummer van het KWPN Magazine. Wilt u graag meer lezen? Leden krijgen het KWPN Magazine, met daarin prachtige verhalen, interessante achtergrondartikelen, persoonlijke interviews en fokkerij-informatie, maandelijks thuisgestuurd. Geen lid? Bestel dan het KWPN Magazine in de KWPN Webshop.

Tekst: Jenneke Smit
Beeld: Jacob Melissen e.a.